GLI STATI UNITI - APPLICAZIONE DELLA PENA DI MORTE

CartA + la lista degli Stati americani Decisione storica per quanto riguarda la pena di morte negli USA La pena di morte negli USA

Decisione storica in materia di pena di morte negli USA

Nelle sue decisioni, la Corte Suprema federale prende in conto ciò che si chiama gli "evolving standard of decency" o l'evoluzione dei costumi e della mentalità americana . Se una maggioranza di stati ha vietato l'esecuzione di subnormali mentali (decisione presa nel 2002) o di minorenni, si stima che una maggioranza di cittadini si oppone a questa pratica. Per la prima volta in una decisione della Corte, è fatto menzione dell'opinione Mondiale e dell'isolamento degli Stati Uniti rispetto alle altre nazioni. L'intervento di numerose associazioni per i bambini, del mondo giuridico e medico, la Campagna lanciata da Amnesty International nel 2004 "Stop child esecuzioni" e di altri interventi hanno avuto indubbiamente un certo impatto.

Ricordiamo peraltro che gli USA non hanno ratificato la Convenzione internazionale relativa ai diritti del bambino che vieta l'esecuzione di minorenni e essi costituiscono pertanto un'eccezione poiché tutti gli altri Stati, eccetto la Somalia, l'hanno ratificata. La decisione della Corte Suprema è stata presa con una risicata maggioranza (5 contro 4), ciò che dimostra l'importanza che riveste la nomina dei giudici della Corte da parte del presidente americano. Certi cambiamenti potrebbero intervenire prossimamente. Il presidente della Corte, Mr Rehnquist, è difatti, molto malato ed altri sono molto vecchi. A vedere le scelte fatte dal presidente Bush in ciò che riguarda il posto di Ministro della Giustizia e la nomina di parecchi giudici federali, temiamo che egli abbia scelto dei giudici molto conservatori…

LA PENA DI MORTE NEGLI USA

Da quando la Corte suprema ha posto fine nel 1976 ad una moratoria di quattro anni sulla pena di morte, circa 1000 condannati a morte sono stati uccisi negli Stati Uniti. Ci sono attualmente circa 3.500 persone nei corridoi della morte americana. Gli USA, nel 1999, hanno superato un record effettuando 98 esecuzioni, e cioé é stato il numero più elevato dal 1951 negli Stati Uniti. Il numero di esecuzioni ha diminuito tuttavia da questo anno record: nel 2000, 85 persone sono state giustiziate in questo paese di cui 40 nel Texas; nel 2001, 66 persone. Nel 2002, ci sono state 71 esecuzioni, nel 2003 65 di cui 24 nel Texas, e nel 2004 59. Fino ad oggi, 38 Stati prevedono la pena capitale nella loro legislazione. Esiste anche a livello federale.

Questi uomini e donne finora giustiziati sono stati selezionati da un sistema marcato dall'arbitrarietà, corrotto corrotto dalla discriminazione e macchiato da numerosi errori. "Le vittime di crimini violenti ed i loro familiari meritano il nostro rispetto, la nostra compassione e che gli sia resa giustiziache si manifesta loro rispetto e compassione e che si renda loro giustizia", ha sottolineato Amnesty International. Tuttavia, l'esecuzione di un certo numero di prigionieri non soddisfa nessuna di queste esigenze.È solo una soluzione illusoria ad un problema sociale urgente che non è niente altro in definitiva che il risultato di una mancanza di visione politica. Tra la maggior parte di questi uomini e donne figuravano delle persone condannate per i crimini commessi quando erano ancora minorenni, degli individui affetti da deficienze mentali, delle persone difese da avvocati incompetenti, dei cittadini stranieri privati del loro diritto ad un'assistenza consolare, così come delle persone di cui la colpevolezza ha suscitato dei dubbi persistenti fino alla loro esecuzione. Peraltro, l'appartenenza razziale delle vittime di crimini passibili della pena di morte e di quelli che ne sono accusati influiscono sempre sull'applicazione di questa punizione. Nell'80% dei casi, i crimini per cui queste persone sono state condannate a morte , erano implicate vittime di razza bianca. La pena capitale è applicata in modo razzista. Un numero pressappoco equivalente di Bianchi e di Neri è vittime di crimini violenti; tuttavia l'81 per cento dei prigionieri giustiziati dal 1977 erano stati riconosciuti colpevoli dell'omicidio di una vittima bianca. Altri fattori come le circostanze aggravanti non bastano a spiegare le disparità legate alla razza dell'imputato e della vittima. IL quarantadue per cento dei condannati a morte sono neri mentre i Neri costituiscono solamente il dodici per cento della popolazione degli Stati Uniti. Il sistema giudiziale che li ha giudicati e condannati resta largamente in mano ai Bianchi. Nel suo rapporto del 1998 sugli Stati Uniti (E/CN.4/1998/68/Add.3), l'Osservatore Speciale delle Nazioni unite sulle esecuzioni extragiudiziali, sommarie o arbitrarie sottolineava: la razza, l'origine etnica e la situazione economica sembrano essere dei fattori preponderanti per determinare chi sarà o non sarà condannato a morte [negli Stati Uniti] ".

La Corte suprema federale, decidendo sul caso Atkins c. Virginie il 20 giugno 2002, ha vietato l'esecuzione dei ritardati mentali indicando che le norme in materia di "buoni costumi" negli Stati Uniti si sono evolute al punto che esiste oramai un "consenso nazionale" contro l'esecuzione di persone affette da ritardo mentale. Tuttavia, la Corte suprema non ha precisato ne che cosa consiste il ritardo mentale, lasciando ad ogni Stato dell'unione la decisione di risolvere la questione.

In seguito a questa decisione resa il 20 giugno 2002 nell'affare Atkins c. Virginie, il governatore del Texas, Rick Perry, ha dichiarato tuttavia al giornale Houston Chronicle: "Penso che abbiamo un sistema giudiziario che funziona nello stato del Texas. Il sistema giudiziario dello stato del Texas è concepito fondamentalmente per i texani." Nel 2001, il governatore Perry aveva opposto il suo veto ad un progetto di legge destinato a vietare l'applicazione della pena di morte agli individui affetti da ritardo mentale.

In questi ultimi anni, Amnesty International ha pubblicato parecchi rapporti su alcuni aspetti precisi: i delinquenti minorenni, il problema dell'innocenza, della razza e della salute mentale. Questo nello scopo di attirare l'attenzione su degli aspetti particolarmente "sconvenienti" nell'applicazione della PDM negli USA. Per quanto riguarda i minori di età, la legislazione internazionale è molto chiara e gli USA ne fanno di eccezione: è il solo paese - eccetto l'Iran - ad avere giustiziato parecchi minorenni in questi ultimi anni. Quattro minorenni sono stati giustiziati negli USA nell'anno 2000, uno nel 2001 e tre nel 2002., uno nel 2003. Nel 2002 non é stata segnalata nel mondo nessuna altra esecuzione di minorenni.

Nell'arresto Stanford c. Kentucky effettuato nel 1989, la Corte suprema federale ha deliberato che l'applicazione della pena di morte ai delinquenti di sedici o diciassette anni non infrangeva la Costituzione degli Stati Uniti. Uno dei motivi di questa decisione era l'assenza, confermata dall'esame delle legislazioni degli Stati, di un "consenso nazionale" contro l'applicazione della pena capitale ai delinquenti minori di diciotto anni. Nella sua decisione sulla questione del ritardo mentale menzionato più in alto, la Corte suprema ha giudicato nell'affare Atkins c. Virginie, che l'esecuzione di persone che soffrono di ritardo mentale era contraria alla Costituzione. I giudici hanno invocato il "grande numero" di stati che si sono dotati di una legislazione che proibisce l'esecuzione di persone affetti da ritardo mentale e la "costanza nell'evoluzione", a sapere "l'assenza totale di stati che adottano dei testi legislativi che ristabiliscono il potere di procedere alle tali esecuzioni", particolarmente. Amnesty International è di parere che lo stesso ragionamento deve portare la Corte suprema a dichiarare incostituzionale l'applicazione della pena capitale ai minorenni. Attualmente dei 38 Stati americani le cui leggi autorizzano la pena di morte , 19 escludono la sua applicazione ai minorenni delinquenti come l'escludono la legislazione federale ed il Codice di giustizia militare federale. Se a questi 19 Stati si aggiunge i 12 Stati che non hanno la pena di morte nel loro sistema giuridico, si arriva al numero di 31 Stati su 50. La Corte Suprema si pronuncierà di nuovo su questa questione nel 2005.

Il problema dell'innocenza è apparso in modo flagrante con la liberazione di prigionieri riconosciuti innocenti, tra l'altro nell'Illinois, dove questo ha fatto nascere un dibattito sulla questione e come il governatore Ryan alla fine del suo mandato, ha svuotato i corridoi della morte dell'Illinois. Dal 77, oltre 110 prigionieri, riconosciuti innocenti, sono stati liberati dai corridoi della morte. Anche il problema della razza è particolarmente inquietante. Il rapporto di Amnesty mostra chiaramente che i pregiudizi razziali nei confronti dei Neri americani e degli Ispanici influenzano sulla sentenza e conducono alle condanne a morte. In quanto alla salute mentale, la constatazione è anche lei allarmante. L'interessamento dei problemi gravi di malattia mentale è completamente insufficiente.

Niente indica che le autorità americane abbiano impedito il minimo reato mettendo in opera una tale politica. Nell'applicazione della pena di morte sono stati investiti milioni di dollari che avrebbero potuto servire a misure più costruttive destinate a lottare contro la criminalità. Il colmo di questa macabra assurdità, è che crea delle nuove vittime - i membri delle famiglie dei condannati - spesso in nome dei diritti delle vittime. La pena di morte è un sintomo della violenza, e non un rimedio a questo flagello. È tempo che i responsabile politici americani trovino il coraggio di educare l'opinione pubblica, al posto di trincerarsi dietro lei.

La vita o la morte di un imputato dipende talvolta più dal suo difensore che dal crimine che ha commesso. Quello che non può offrirsi dei servigi di un avvocato competente ed esperto rischia di essere condannato a morte rispetto ad un altro che dispone di risorse finanziarie sufficienti. Nessuno sa quanti prigionieri sono stati giustiziati negli Stati Uniti per i crimini che non hanno commesso. Amnesty International ha raccolto delle notizie su numerosi casi di condannati, giustiziati, nonostante ci fossero dei dubbi molto seri sulla loro colpevolezza.

Non si può negare la crudeltà della pena di morte, qualunque sia il metodo utilizzato. Numerosi condannati a morte hanno partecipato a crimini odiosi. Tuttavia, la pena di morte costituisce una violazione del diritto alla vita e del diritto di non essere sottomessi ad un trattamento crudele, disumano o degradante, diritto che è quello di tutti gli esseri umani, indipendentemente dalla loro personalità e dai loro atti.

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